Ridgway

屬於洛磯山脈一部分的 San Juan Mountains 位在 Colorado 西南部, 離 Denver 大約 8 小時的車程. US  550 從北 (Montrose) 至南 (Durango) 貫穿其中, 號稱 Million Dollar Highway. 每到十月的前兩個禮拜, 從 Ridgway, Ouray, 越過 Red Mountain Pass 抵達 Silverton 的這段兩線道旁滿山遍野亮眼的金黃, 幾乎讓人忘記一個接一個髮夾彎的旁邊便是深不見底的峽谷.

本區的主角是左右對稱的 Mt. Sneffels, 從 Ridgway 往西開, 會碰到的 CR5, CR7, 和 CR9 三條 County Road 皆是往南穿過森林和牧場, 最終仰望 Mt. Sneffels 的北面. 白天大部分的時間 Mt. Sneffels 都是半背光的, 只有日出日落可以享受到優雅的側光. CR5 往裡開大約 5 英里處有一處少人知道但就藏在路邊的景點, 可一覽無遺觀賞 San Juan 群山下交錯的草原樹林河流. 2008 年下雪的一個秋天, 在好多天因為天候看不見 Sneffels 之後, 我和 David Brookover (一位在 Jackson Hole 有自己的Gallery, 以黑白大型攝影著名的攝影家) 便在這裡享受了寧靜但是心中澎湃的一整個早上, 看著群山終於露臉, 白雲一朵一朵的生成, 最後又覆蓋了一切. CR5 轉進 Aspen Dr. 之後便是星羅棋布的住家, 有百萬美金的豪宅和牧場, 也有殘破的 hippie 住的小木屋, 要注意除了路本身之外不要任意闖入私人區域, 多年以前聽說有人拿獵槍來趕人. 另外在 Ridgway 的北邊有一個台地上的聚落 Loghill Village, 可以從 Highway 62 北轉 24 或 24A 抵達, 這裡的地勢較高, 是另一個可以觀覽整個 Mt. Sneffels Range 地方.

CR7  大約 6.5 英里之後是另一個攝影師在日落會聚集的地方, 個人的偏好是爬上左邊的山, 或者下到山谷裡尋找有時會出現的 Beaver Pond 小水池. CR7 以西便是 Ralph Lauren 的 Double RL 牧場.  繼續往裡開便會進入森林, 通往 Blue Lake 的 Trailhead 便在路的盡頭, 看完大山大水後這裡是真正和這些大自然親近或是冥想之處. CR9 有時候可以看到牧草一綑一綑的綁成圓柱狀散佈在 Double RL 牧場中.

Ridgway 以西 10 英里便是雖然不高 (8970 英尺) 但是震攝人心的 Dallas Divide, 每隔幾年就有機會等到灌木叢變成紅色, 白楊樹變成黃色, 靠近 Dallas Divide 的幾株是深橘色的繽紛. 不論是日出或者日落都可以見到遊客, 攝影師, 甚至畫家擺上畫架就地畫了起來. 這裡的牧場圍欄可以當作前景, 但是近幾年來牧場主人又搭建了新的圍籬, 能夠讓大家容身的範圍又更小了一些. 每年的秋天我常在 Ridgway 到 Dallas Divide 短短的十英里區域待上好幾天, 晚上到 Ridgway 充滿牛仔風的 True Grit Cafe 晚餐, 最後也許在在附近的 motel 棲身,  或找個人少的地方停好車便鑽進睡袋,  如果想要住特別一點的地方, Chipeta Solar Springs Resort 有特別的 Adobe 建築和 Gourmet Food 滿足Hiking/Mountain Biking 了一天想要放鬆享受的旅人. Ridgway 北的 Ridgway Reservoir 有三個大型的營地也值得考慮.

從 Gunnison 到 Ridgway 與其走 Highway 50 經過 Montrose 再往南, 不如在 Cimarron 轉進 Little Cimarron Road 途經 Silver Jack Reservoir, Owl Creek Pass, Chimney Rock 然後再進 Ridgway. Silver Jack Reservoir 附近奇特的 pinnacles, 紅黃橘綠漸次變色的葉子, 白樺樹的樹幹, 湖泊小溪, 永遠低頭吃草的牛群, Z 字型的圍籬, 和廢棄的小木屋橡木…etc 提供了千變萬化的構圖可能性. 這一區也是 John Wayne 的 True Grit 拍攝的地點. 繼續往西南爬升過了 Owl Creek Pass 之後便到了可以仰望 Chimney Rock 的一個小草坪. 這一條道路日落的兩個主要拍攝景點便是 Silver Jack 和 Chimney Rock, 秋天的時候由於太陽下山的方向沒有高山遮蔽, 所以直到最後一刻都有可能有溫暖的陽光讓原本金黃的葉子轉成接近血紅的飽和色調.

Ridgway 以南的 Ouray 是有 Colorado 的 Switzerland 之稱的溫泉小鎮 , Ouray 再往南便是 US 550 的最高的一段, 開完這一段路總讓人熱血沸騰, 尤其是靠近 Red Mountain Pass 一段在幾座深紅的山中髮夾彎進髮夾彎出. Ouray 南邊大約 6.4 英里路的西邊有一個很大的看起來像是蓄水池的 Crystal Lake, 總有幾年可以等到它平靜無波的把遠方的 Red Mountain 倒影收藏在湖中.

最後便是我最愛的小鎮之一 Silverton, 附近有很多百花盛開和顏色可以媲美加拿大班夫國家公園的高山湖泊, 適合夏天的戶外活動, 有 Molas Lake, Little Molas Lake 幾個既可以紮營又可以拍到湖泊倒影的地方. 繼續往南走便會逐漸降低高度到達 Durango. 對坐火車有興趣的人可以考慮 Silverton 和 Durango 對開的火車.